天刚亮，门就被推开了。

进来的不是婆子，是个中年女人，脸绷得紧，衣裳却讲究，腰上挂着一串钥匙。

她走路没有一点声音，那种没声不是轻，是把步子收干净了才发出来的没声，像猫踩在地毯上。

她站在门口，把姜晚从头看到脚，像在看一件货。

“姑娘。”

她说，“从今天起，奴婢来教您规矩。”

“你叫什么。”

“姑娘叫奴婢刘氏就行。”

她问得直。

姜晚心里过了一趟，决定先把这个“直”

收一收，不该问的别问，要问的问出结果来就行。

接下来的半个时辰，刘氏教了三件事。

走路不能出声。

吃饭不能剩。

问话只答“是”

或“否”

。

答完就闭嘴。

姜晚应得快。

快到刘氏多看了她一眼，那一眼里没有赞赏，是评估。

她心里明白：这个人不恨她，只是在记她。

记她答得多快，记她哪里不像个“姑娘”

。

“还有。”

刘氏说，“王爷面前要跪。

不许直视王爷。

不许出这个院子。

王府里的事，一个字都不许对外人说。”

她每一条都应了。

应到第三条的时候，她手指在膝上收了一下。

不许出院子。

这句话她已经听过两遍了，昨夜那两个婆子也说了。

这府里的人，把同一句话说了两遍给她听，怕她自己算出来“其实可以”

。

“学不好呢。”

她问。

刘氏看了她一眼，笑了一下。

“轻则饿饭。”

“重则。”

“重则——”

刘氏把那半句含在嘴里，笑还在脸上，话没说完。

她没再追。

她把手收进袖子里，把那半句话自己接完了。

接完，她低头，眼睛往低处垂了垂，垂到看不见刘氏的那双眼睛。

刘氏交代完，转身要走。

她忽然想起什么，叫住她：“刘嬷嬷。”

“姑娘还有事。”

“王爷多大。”

刘氏扫了她一眼。

过了一会儿才答：“二十七。”

“府里几个人。”

“前院住着王爷的人，后院——”

刘氏停了停，“后院就姑娘一个。”

“前院住着谁。”

“姑娘不必问。”

“我总得知道，”

她说得很慢，“我这条命是押在谁手里。”

刘氏看了她一会儿。

她像是在这个姑娘身上看到了什么不太顺眼的东西，那种不哭不闹的清醒。

“押在王爷手里。”

她说，“别的地方押不住。”

姜晚低头，把这句话咽下去。

她一边答话，一边在心里排。

规矩全是不许她出事。

不许出声，不许直视，不许出院子。

这不像管囚犯。

管囚犯是防着犯人跑，这些规矩防的是她自己撞上什么、惹上谁。

她往深里想了一层。

这府里养她，却没把她当奴才，奴才出声没人管；也没把她当病人，病人该有大夫。

她更像一只还没到开笼日的雀，关着，喂着，等着。

银链是锁，可链子和脚踝中间，昨天那个婆子替她换过一圈软布。

锁她的人，比她自己还怕她受伤。

中午，桌上多了两道热菜。

她吃得慢。

她在数：两道菜，一荤一素，汤是热的，米是新的。

冷饭换成了热菜。

她看了看那两道菜，也就明白了，上午她学了规矩，下午饭桌上就换了。

她拿起了筷子，慢慢地吃。

吃到一半，她像是随口问了一句：“刘嬷嬷，王爷有没有夫人。”

刘氏正在收昨晚的食盒，手停了半息。

“没有。”

她说，“王爷没有正妻，也没有侧妃。”

“一个都没有。”

“一个都没有。”

她低头喝汤。

汤是热的，她喝了两口，把碗放下了。

权倾朝野，二十七岁，府里不养女人，后院只关了一个“送进来”

的罪臣之女。

她心里那杆秤又动了一下。

秤杆本身，在摇。

刘氏收好东西，走到门口。

她忽然停住，背对着她说了一句：