将袁彬尽快从陛下身边赶走，本就是殿下夺权的步骤之一，若非袁彬那日对万贞儿的善意，他早就死了。

担心万贞儿不答应，覃勤连忙补一句：“你不必出面，我假借你名义劝谏即可，殿下若过问此事，你直说知情即可。”

覃勤心内五味杂陈，万贞儿对殿下的影响力愈发让人不安，只要她开口，殿下势必有求必应。

万贞儿甚至无需出现在殿下面前，只要开口说是她的意思，殿下一旦确认自己她的意思，即可心想事成。

“袁大人是好人，若需要，我可去殿下面前为袁大人求情。”

万贞儿感念袁彬善举，袁彬此人正直良善，将来会成化帝的心腹。

成化帝登基之后，将袁彬恢复锦衣卫指挥使之职，此后袁彬在成化年间掌管锦衣卫长达十三年。

他掌管的锦衣卫吏治清明，帮助成化帝迅速整顿朝纲，成为成化帝的心腹。

袁彬直到七十多岁病逝在锦衣卫指挥使任上，还在为肃清贪腐鞠躬尽瘁。

他寿终正寝之后，成化帝还追封他为光禄大夫、上柱国，同时将袁彬的母亲与妻子都封为一品夫人，后代世袭锦衣佥事之职。

袁彬为大明朝奉献一生，嫉恶如仇，他值得获得圆满结局。

此刻万贞儿若有所思看向覃勤，太子对她的心思，估摸着太子身边的心腹奴婢都知道。

太子喜欢她这件荒唐事，竟只有她被蒙在鼓里。

“贞儿，我替袁大人谢谢你。”覃勤心内五味杂陈。

怀恩交代过，若有朝一日，万贞儿为私利撺掇太子殿下拔擢她父兄，或收受银钱为贪官污吏在太子面前进谗言，必须立即让她死。

可她似乎无欲无求，从不曾主动开口向殿下索取过什么，她应该知道，只要她开口，殿下从不会拒绝。

可她从不曾主动开口，他就屠刀始终悬在万贞儿头顶，总是无法落下。

……

护国寺禅房内，兴安太监罕见露出忧色，疾步走到太后面前。

“太后，曹吉祥已然沉不住气！探子来报，曹家叔侄今晚寅时起兵谋反，曹贼谋逆，可要立即告知陛下？”

“慌什么！”孙太后放下木鱼。

“就凭曹吉祥？他也配？”

孙太后语气不疾不徐：“曹吉祥有多少人了？”

“至少三千，都是边军退下来的亡命徒，兵器甲胄俱全。”

“三千？”孙太后嘴角浮起一丝讥讽的笑意。

“够他当一回跳梁小丑了！”

“太后娘娘，曹贼谋逆一事，是否要提醒皇上…”

“不必。”孙太后摇头。

“皇帝总念着曹吉祥当年夺门之变的功劳，不到刀架在脖子上，他是不会信的。”

“若连曹吉祥此等乌合之众都无法收拾，他这皇帝不当也罢，拱手将皇位早日还给太子，也好拨乱反正。”

谁人不知，皇帝可笑可耻地发动夺门复辟，抢的却是亲儿子的江山。

太后语气顿了顿，目光转向窗外东宫的方向：“太子这几日如何？”

“太子殿下愈发离不开万贞儿那奴婢了。”兴安忍不住蹙眉。

“万贞儿！哼！”

孙太后眸中愤恨一闪而逝，声音陡然转冷：“别以为哀家好糊弄，深儿看她的眼神并不清白！他们都当哀家是瞎子？”

兴安不敢接话，将头埋得更低。

“一个年老色衰心机深沉的奴婢，竟把哀家寄予厚望的太子迷得神魂颠倒！”

“周氏也是个没用的，只晓得用家人威胁那贱婢回来，却不知这贱婢回来了，才是祸患的开始。”

“曹吉祥要反，就让他反！宫里总要乱一乱的！乱起来，有些不该存在的人，才好趁乱消失。”

孙太后面露阴狠。

兴安诧异抬眸：“太后的意思是…可太子极为珍视那万贞儿，恐怕太子若知晓此事，定会与太后娘娘生出嫌隙。”

“万贞儿留不得！她不是自诩忠奴？”孙太后冷笑。

“哀家就给她一个尽忠的机会，等曹吉祥兵围紫禁城之前，你找个由头，派她出宫办差。”

“万贞儿必须死！她若死在乱军之中，那是为国尽忠，是她的造化！”

“太子也不会将这笔账算到哀家头上，万贞儿即便死，也无法挑拨哀家与太子的关系。”

“曹吉祥谋逆只不过是跳梁小丑，不足为惧，哀家正好借曹吉祥这把谋逆的刀，除掉万贞儿这根眼中钉。”

“届时太子就算悲痛，也只会恨曹吉祥，怪不到哀家这个皇祖母头上。”