所谓的铁锤，在砸向顽石的一瞬间，自已先崩碎了。

梁峰被人从马上拖了下来，几个亲兵用身体组成人墙，拼死护着他向后撤退。

他摔在地上，满嘴都是泥土和血沫。

他挣扎着回头望去。

只看到，那片黑色的潮水，已经彻底吞噬了他的军队。共和国的红旗被砍倒，被无数只马蹄践踏在泥泞里。

他的神兵，他的大胜，他的功勋……

都没了。

怎么会这样？

为什么会这样？

一个巨大的问号，占据了他混乱的大脑。

他想不明白。

而此刻，阳州城的城楼之上。

萧逸尘面无表情地看着那场一边倒的屠杀。

一个时辰。

仅仅一个时辰，梁峰的两万一千人，全军覆没。

城下，尸横遍野，血流成河。

他赢了。

赢得如此轻易，如此荒诞。

可他的心中，没有半分喜悦，只有一片冰冷的空洞。

这不是他想要的胜利。

……

工坊之内，热浪扑面。

空气里混杂着煤炭燃烧后的硫磺味、滚烫机油的腥气，还有钢铁被反复捶打淬炼后，独有的那股子焦灼。

这里是沐瑶的禁区，也是共和国的心脏。

巨大的钢铁造物盘踞在工坊中央，像一头蛰伏的远古巨兽。

它的每一寸肌体都闪烁着暗沉的乌光，复杂的铜管与连杆交错纵横，如筋络，如血脉。

这是第四次尝试。

前三次的失败，炸毁的零件堆在角落，像一堆扭曲的尸骸。

沐瑶站在巨兽身前，脸上、手上，满是擦不掉的油污。

那件原本素色的长裙，此刻已看不出本来面目。

她绕着机器走动，脚步很轻，像是在巡视自已的王国。

她的眼神专注到近乎偏执，掠过每一颗铆钉，每一处焊缝。

一名老工匠颤巍巍地将最后一块滚烫的煤炭填入炉膛。

火光一闪，映得他满是皱纹的脸膛通红。

压力表盘上，那根纤细的黄铜指针，开始以一种肉眼可见的、却又无比沉稳的速度，缓缓向右攀升。

整个工坊，只剩下炉火的呼啸，以及巨兽体内因水汽升腾而发出的、沉闷的咕噜声。

沐瑶伸出手，掌心贴上其中一根最粗大的铁质连杆。

触感冰凉、坚硬。

她闭上眼。

脑海中，无数繁复的图纸、数据流淌而过。

齿轮比，活塞冲程，蒸汽压力……一切都已推演过千百遍。

这一次，不会错了。

指针，终于颤抖着，停在了那道她亲手刻下的红线之上。

稳住了。

工坊内，死一般的寂静。

所有工匠都屏住了呼吸，连吞咽口水的声音都显得格外刺耳。

沐瑶睁开眼，瞳孔里倒映着巨兽冰冷的轮廓。

她没有下令，只是做了一个手势。

老工匠会意，用尽全身力气，扳动了总阀。

“嗤——”

一声尖锐绵长的嘶鸣。

灼热的白色蒸汽，如被囚禁的巨龙，顺着铜管疯狂奔涌。

那根与她掌心相贴的连杆，猛地一震。

紧接着，是第二下，第三下……

震动越来越快，越来越富有韵律。

那枚直径近一丈的巨大飞轮，在数次迟疑的、仿佛积蓄着力量的顿挫后，终于——缓缓地，却又无比坚定地，转动了起来。

一圈。

两圈。

没有爆炸，没有撕裂。

只有一种沉重而磅礴的、充满了力量感的“哐当”声，以一种完美的节奏，在工坊内回响。飞轮越转越快，带动着所有的连杆与活塞，整台机器仿佛活了过来，开始自主地呼吸。

成功了。

几个年轻的工匠再也抑制不住，发出一声压抑的欢呼，随即又死死捂住自已的嘴，生怕惊扰了这神圣的一刻。

沐瑶缓缓收回手。

那张被油污覆盖的脸上，没有任何狂喜。