“嫂子误会了。”

贾琅笑道，“小弟是想说，那笔钱，嫂子尽管拿去用。若是遇到了什么好路子，不妨放手去搏一搏。”

他凑近了些，压低声音说道：“小弟昨晚做梦，神仙爷爷又提点了一句。说是这天下将有变局，往后这银子，怕是要比权势更靠得住些。”

“变局？”王熙凤心头一跳。

她虽然是内宅妇人，但也知道朝局变幻莫测。

贾家如今虽然看着鲜花着锦，但这几年确实是在走下坡路了。

“神仙爷爷没细说，只说是让咱们多积攒些家底，以备不时之需。”

贾琅点到即止，不再多。

他这话并非空穴来风。

皇帝年富力强，早已对这些盘踞在朝堂上的老牌勋贵家族心生不满。

清理江南世家，便是他动手的第一步。

贾家，迟早也会成为皇帝案板上的肉。

王熙凤是个聪明人，一点就透。

她脸色变了变，随即恢复了常态，只是那双丹凤眼中，多了几分深思。

“好兄弟，嫂子记下了。”

王熙凤郑重地点了点头，“你此去扬州，也要万事小心。那地方……水深得很。”

她说着，从袖子里掏出一张银票，塞到贾琅手里。

“这是五百两银子，你拿着防身。”

王熙凤说道，“穷家富路。到了外面，少不得要打点。别舍不得花钱。”

贾琅也不推辞，大方地收下了。

“多谢嫂子。”

次日清晨，天刚蒙蒙亮。

荣国府大门外，车马早已备好。

贾母率领阖府女眷，亲自送到大门口。

黛玉哭得成了个泪人，被紫鹃和雪雁搀扶着上了后面的马车。

她此去不知还能否见到父亲最后一面，心中悲痛万分。

宝玉拉着贾琅的手，依依不舍，眼圈也红了。

“好弟弟，你可要早点回来。”

宝玉哽咽道，“你不在，我这心里总是空落落的。”

“宝哥哥放心，我办完了事便回。”

贾琅安慰道，“你在家也要好生读书，莫要惹老祖宗生气。”

他又向贾母、王夫人等人拜别，这才上了前面的马车。

车队缓缓启动，驶向城外的通州码头。

在那里，贾家的官船早已等候多时。

此去扬州，山高路远，前途未卜。_c