且颜无双现在势头正盛，她需要时间发展，需要外部支持。我们与她合作，不是臣服，是……借力打力。”

“借力打力？”韩德皱眉。

“对。”程昱说，“我们向益州要粮食，要铁器，要她承认我们在凉州的特殊地位。我们可以帮她牵制魏国在北线的压力，甚至可以暗中给她提供战马――但这一切，都要用实实在在的利益来换。”

他顿了顿，声音更低了：“而且，韩公，您想过没有？如果颜无双真的能在益州站稳脚跟，甚至……更进一步呢？”

帐内再次安静。

铜灯的火苗跳动了一下，在帐壁上投下扭曲的影子。

韩遂缓缓松开手，那枚铜钱躺在掌心，正面朝上――是个“五铢”。

“更进一步……”他喃喃道。

“对。”程昱说，“她现在只是代理刺史，但以她的手段，用不了多久，益州就会完全落入她手中。到时候，她需要什么？需要名分，需要大义。我们可以给她这个名分――以凉州牧的身份，承认她在益州的统治，甚至……暗示可以支持她获得更高的册封。”

韩德倒吸一口凉气：“父亲，这……”

韩遂抬手，制止了他。

老人看着掌心那枚铜钱，看了很久。铜钱在灯光下泛着暗黄色的光泽，边缘磨损得光滑，不知道经过多少人的手，见证过多少交易。

“程昱。”他开口。

“在。”

“你去准备一份礼单。”韩遂说，“要丰厚，但不要太过――显得我们太急切。然后，派个机灵点的使者，去益州军营，见那个看着办。”

“条件呢？”

韩遂抬起头，眼神深邃如古井：“第一，益州每年提供十万石粮食，五千斤生铁。第二，颜无双必须以益州牧的名义，发布文书，承认我韩遂为凉州牧，世袭罔替。第三……”他顿了顿，“暗示她，如果她能获得朝廷――或者她自己――的正式册封，我们可以奉她为主。”

韩德猛地站起来：“父亲！这岂不是要我们向一个女人低头？”

“低头？”韩遂看了儿子一眼，眼神平静，“德儿，你记住，在这乱世，低头不可怕，可怕的是低头之后，什么都得不到。”

他站起身，走到帐边，掀开帐帘。

夜风灌进来，带着塞外特有的干燥和寒意。远处，武威城的灯火星星点点，像撒在黑色绒布上的碎钻。更远处，是连绵的祁连山脉，在夜色中只显出一道模糊的轮廓，像沉睡的巨兽。

“颜无双……”韩遂轻声说，“让我看看，你到底值多少价码。”

帐帘落下，隔绝了外面的寒风。

铜灯的火苗，又跳动了一下。

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三日后，益州军营地。

使者是在午后抵达的。

那是个三十岁左右的文士，穿着灰色长袍，骑着一匹枣红马，马鞍上挂着两个包裹。他身后跟着四个随从，都骑着马，马背上驮着箱子。箱子用牛皮包裹，用麻绳捆得结实，随着马匹走动发出沉闷的碰撞声。

看着办在中军帐接见了他。

帐内点着炭盆，炭火燃烧时发出细微的噼啪声，散发出松木的清香。润帝坐在看着办左手边，吕无心因为伤重没有出席，但派了亲兵在帐外守着。帐帘半卷，阳光斜斜照进来，在地面投下一片明亮的光斑，光斑里尘埃飞舞，像细碎的金粉。

使者走进帐内，先躬身行礼：“凉州韩公麾下使者杨修，见过将军。”

他看着看着办，眼神平静，不卑不亢。

看着办点点头：“坐。”

杨修在客位坐下，随从将箱子抬进来，放在帐中。箱子打开，里面是皮毛、药材、还有几块成色不错的玉石。皮毛是上好的狐皮，毛色雪白，在阳光下泛着银光。药材散发着淡淡的苦香，混着炭火的气味，形成一种奇特的混合味道。

“韩公听闻将军在黑风谷受惊，特命在下送来薄礼，以示慰问。”杨修说。

看着办看了一眼那些礼物，没有接话。

润帝开口了：“韩公客气了。只是不知，韩公派使者前来，除了慰问，可还有别的事？”

杨修笑了笑，笑容得体：“使节大人明鉴。韩公确实还有一事，想与益州商议。”

他从袖中取出一卷帛书，双手奉上。

亲兵接过，递给看着办。

看着办展开帛书。帛书是用上好的绢帛写的，字迹工整，墨色深沉。他一行行看下去，脸色渐渐凝重。

帐内安静下来。