。”

“万一……万一那些刁民再不知深浅，将小郎之事捕风捉影，传得越发不堪，只怕有损大人清誉，甚至……有碍官声啊。”

沈静安脸色一白，这正是她最怕的事。家丑外扬，她这知府的脸面何存？

师姥察观色，又凑近一步，声音压得更低：“而且，大人，年关将至，朝廷派出的巡按御史……不日就要抵达明州，巡察吏治民情。若此时民怨沸腾，闹到御史大人那里，被有心人抓住弹劾，说您滥用职权、罗织罪名、屈打成招……恐怕……”

“够了！”沈静安厉声打断她，但语气中已有了动摇。

她颓然跌坐在太师椅上，揉着发痛的额角。

她确实恨不得将赵延玉发配边陲，以泄心头之恨。可如今，形势比人强……她不得不权衡利弊。

“难道就这么便宜了她？”

“大人，小不忍则乱大谋。既然不能重罚，不如……顺水推舟，以示宽仁。就说此案查无实据，所谓禁书之说，系底下人误解。

至于赵延玉……着令其缴罚款若干，以儆效尤，当庭释放。如此一来，既平息了民怨，又维护了府衙威仪，也给了那赵延玉一个教训。至于那巡按御史……也抓不到什么把柄了。”

沈静安闭上眼，胸口剧烈起伏。半晌，她才从牙缝里挤出一句话：“就……依你所。去办吧！”

数日后，明州府衙大门前，聚集了无数闻讯赶来的民众。

一名吏员当众宣读了一份措辞含糊的公文，大意是“查无实据，所涉书籍未经审定，罚银三十两，以为警示，不日开释”云云。

公文宣读完毕，人群中立刻爆发出一阵欢呼。_c