晨雾渐散，荒原上的风变得干涩起来。燕归云脚步未停，但每一步都踩得极稳，像是怕惊动体内尚未平复的经脉。他左手不自觉地摸了摸鼻子，指尖触到一丝微凉的湿意――那是清晨露水与血渍混在一起的痕迹。冷无艳走在右侧，肩头包扎用的是从自己裙摆撕下的布条，简单缠了几圈，动作利落却不精细。血仍在渗，顺着臂弯滴下，在沙地上留下断续的暗点。

两人身后，那片曾布下《九宫锁灵阵》的废墟已彻底沉寂。残柱倒塌，地面裂纹如蛛网蔓延，几处焦黑印记还冒着淡淡青烟，是雷引符最后爆发时留下的烙痕。一只灰毛野狐从石堆后探出头，鼻翼翕动，闻到血腥味后立刻缩回，转身蹿入乱石之间。它跑出不远，背上一道浅红标记在阳光下一闪而过――那是某个修真小派用来追踪坐骑的符印。

风卷起尘土，吹向东南方向的山口。

那里有一座低矮的驿站，三面土墙围出个院落，门口挂着褪色的酒旗，上书“歇脚亭”三个字。几个商旅模样的人正坐在棚下喝茶，桌上摆着粗瓷碗和半只烤羊腿。其中一人忽然站起身，指着远处荒原边缘：“你们看那边，地上是不是有东西在反光？”

旁边那人眯眼望去，半晌才道：“像是阵法残留的灵纹，还没完全消散。”

“这不就是前两天传得沸沸扬扬的‘双人破阵’现场？”第三个人压低声音，“听说是一男一女，男的穿黑衣，女的披红裙，联手击溃了一支来历不明的灰衣队伍。”

“你还信那些话本子似的传闻？”先前那人冷笑，“哪有人能靠两个伤员就破掉合击阵？要真这么厉害，早进十大门派当长老了。”

“可我表兄在北境巡查，亲眼见过战场痕迹。”说话的人从怀里掏出一块碎石，上面隐约刻着一道弯曲线条，“他说这是阵眼崩解后的余波纹路，和当年玄门秘典里记载的‘九宫锁灵’极为相似。”

众人顿时安静下来。

茶棚角落，一个背着包裹的年轻修士听得入神，猛地拍桌而起：“我就知道！那天我在焚月谷外也看到他们了！一人背着伤者，步子虽慢，却没人敢近身！那女子手里的长鞭甩出去，直接把一头铁脊狼抽成了两截！”

“你亲眼见的？”

“千真万确！”年轻人涨红了脸，“我还听见那男的说了句‘别问了’，语气冷得很，但对那女的却轻声细语……啧，真是侠侣风范！我要是能拜他们为师，死也值了！”

话音未落，棚外一阵马蹄声由远及近。一队信使骑着灵禽所化的飞隼疾驰而过，为首之人手中紧握一枚玉简，正欲注入真气传讯。片刻后，一道微弱金光自玉简升起，化作飞鸟形状，振翅朝四面八方掠去。

消息，就这样传开了。

燕归云和冷无艳并未走进驿站。他们在山道岔口略作停留，确认了北侧路径无异样后，继续前行。这条路比之前宽阔些，两侧岩壁渐高，形成天然峡谷。阳光斜照进来，在地上划出明暗交错的条纹。

冷无艳忽然停下脚步。

“怎么？”燕归云回头问，声音不高，带着一丝疲惫后的沙哑。

“刚才……好像有人在说我们。”她皱眉，右手下意识搭上鞭柄。

燕归云没答，只是抬眼看了看天。一只传信灵鸟正从头顶掠过，翅膀扇动间洒下几点星芒，那是加密符文解体的迹象。他嘴角微微一抽：“看来荒原那一战，没能瞒住。”

“谁传的？”冷无艳眼神一凛。

“不知道。可能是路过的人，也可能是敌人故意放风。”他低头看着自己掌心，那里还残留着一丝毒术反噬的灼热感，“不过现在不重要了。消息已经出去，遮不住。”

冷无艳沉默片刻，忽然冷笑一声：“他们怎么说？是不是又把我编成什么‘赤焰魔女’‘鞭出鬼哭’之类的名字？”

“差不多。”燕归云点头，“有人说我一掌拍死了八个敌人，其实那时候我已经连抬手都费劲。”

“还有人说我火辣得很。”她翻了个白眼，“姑奶奶练的是冰焰双诀，寒气入骨，热力焚心，哪来的火辣？”

燕归云难得笑了下，眼角泪痣随之一动：“你要真火辣，我早被烧成灰了。”

这话出口，气氛竟松了些。两人继续往前走，脚步依旧沉重，但节奏渐渐恢复。山道开始上升，坡度平缓，两旁出现了零星树木，树皮皲裂如龙鳞，显然是多年老木。

走了约莫半个时辰，前方传来喧闹声。

一座坊市依山而建，入口处立着木牌，写着“临渊集”三个大字。街道狭窄，两旁摊位林立，卖符纸、丹药、兵器、灵材的都有。人流不算密集，但交谈声不断。最热闹的地方是一家茶楼，二楼窗边坐着个穿灰袍的说书人，手持折扇，正说得兴起。