董灵鹫道：“统治者大多如是。权力这种东西，就像一味成瘾的毒药。”

孟诚的回答倒是在意料当中。

她继续问：“如果这个人是盈盈呢？”

孟诚道：“要是她真的有能力的话，儿臣愿意跟盈盈共治天下，但是……小妹从来无心于此，她最喜欢看一些天方夜谭、玄妙难言的古籍和话本了，母后不是也知道吗？”

董灵鹫笑了笑：“看来你不太关注她呀。”

孟诚不解地起身欲问，董灵鹫却摇头不言，望了望天色，道：“想必这个时候，三司官员都已经停下审讯，各归其家了。”

小皇帝心中微痛，轻轻叹气，道：“儿臣送母后回宫吧，冬日寒冷路滑，您自己回去，我实在不放心。”

作者有话说：

红杏出墙实际指杏花，不是杏子，形容春意正浓。此处只是为了符合多雨时节杏树的状态。

前夫哥说话是有些预言在身上的，要是你活久一点，就能见到小郑捧着脸悄悄偷看院里的杏花了。

孟诚亲自将董灵鹫送回慈宁宫。

风雪霏霏, 白日里原本晴朗的空中飘起小雪，寒风回荡。

慈宁宫内早就有人看顾, 殿里烧得温暖如春。宫人在殿前行礼, 将太后娘娘迎进殿中之后，服侍着她脱下雪白的毛绒大氅，抖落上面的雪花和残余未消的冰晶。

皇帝孟诚将她送进殿中，四下环顾一周, 跟瑞雪姑姑询问了几句母后的身体近况, 而后稍稍安心, 这才跟董灵鹫道别。

他的发上冰晶消融, 将墨发濡得微湿, 虽然仍旧情绪不高，但也并无萎靡不振的模样。

董灵鹫望着他想到：想要他立时三刻学会帝王的冷血无情，学会统治者的严酷与当政之人的慈悲, 恐怕是不能够很快实现的。但要诚儿已经学会将情绪掩藏起来，将失去身边亲近之人的伤痛掩埋在表面之下, 这或许就是他此刻平静的缘由。

这种“学会”的过程，董灵鹫也曾感受过。

孟诚毕竟是她跟明德帝的孩子，虽然从小娇惯地养着, 有些脾气和依赖感，但他的学习能力并不弱, 而且——他有一点跟郑玉衡不同, 那就是他并没有小太医那么倔强、执拗，那么非此不可，他是可以在碰壁之后就拐弯的, 对于李酌的军饷案如是, 对商恺的借权贪污案亦如是。

孟诚躬身向母后辞别, 临走之前，脚步顿了顿，忽然又扭回头来问她：“母后，倘若父皇不曾英年早逝，儿臣愿当一辈子的太子。倘若真是这样，您会跟他终身厮守，再无旁人吗？”

在孟诚来到殿中时，慈宁宫另一边的屏风一侧，郑玉衡跟随杜月婉从内厂回来不久，已经换了衣衫留在宫中等她。

他为了避免跟孟诚碰面，所以并未出现。可此时宫中寂静安宁，即便郑玉衡没有现身，隔着区区一道屏风、一袭珠帘，自然也能听到他的这句话。

就如同董灵鹫的片刻沉默一样，他的脚步和心情也在这短暂的沉默当中凝固了。郑玉衡本就满腹思绪、感慨万千，乍一听闻这句话，简直满身的血液开始倒流。

他愣了很久，然后低头整理自己的袖子，手指早已将衣冠规整得无比整齐。但他的焦虑、恐惧、还有那么一份说不清道不明的期待，都让郑玉衡必须找一件事来反复进行，强迫自己静静地聆听她的回答。

这或许连聆听都算不上，他只是一个偷偷试探自己分量的娈宠，一个没有底线的小人，放在一年以前，这样为另一个人恐惧和忌惮的情绪，本不应该出现在他身上，甚至会被郑玉衡唾弃。

但今时今日，一切并不相同。

他妒恨一个早已埋入土中的死人，这座王朝上一位贤明的统治者，他名义上的君主。

意识到这一点时，郑玉衡的手心已经出汗了。分明董灵鹫只是想了一小会儿，但他连每个呼吸的间隙都觉得自己等不下去。他不断地起身、又坐下，面对着为董灵鹫归拢到一半的书册。

孟诚也在屏息等候一个回答。

在这段思考和默然当中，冬季凛冽的北风敲打着窗棂，昏暗的冷夜里传来哗啦哗啦地呼啸声，卷着漫天散如飞尘的雪。

烛火哔剥地响动，光影微颤。

董灵鹫伸出手，将手心贴到火光一旁，一层层更浓重的温暖热意渡上指尖。她道：“你父皇还活着？到了今天，尘归尘，土归土，你这种假设，应当是没有意义的。”

“有的。”孟诚坚持，“这对儿臣很重要。”

董灵鹫仰头想了想，望着一丝月光也见不到的窗外，她慢慢地道：“那应该不会再有别人了。”

因为孟臻不会允许。

并非是孟臻不允许，而她就不做。根本原因在于，他们两人一旦发生强烈的争执和碰撞，就会演变成整个朝野的动荡不安，甚至矛盾无法化解时，还会继而变成党争、变成群臣互相攻伐时划分阵营的借口……以此而生的矛盾会数之不尽。

基于国家安定的考虑，她、还有孟臻自己