随之剧烈起伏。她闭上双眸，用了足足半分钟的时间，才勉强将体内翻涌的莫名躁热强行压制下去。当她重新睁开双眼时，眼神重新凝聚起裁判所官员应有的沉重与审慎。

「所以……妳似乎很沉浸于那种感觉？我是说……那种随时可能粉身碎骨的危险？」凡妮莎语气干涩地低声探询。

艾莉丝注视着好友眼底尚未完全褪去的微红，心中确认了这次心理测试的成效。她轻轻侧过头，深蓝色的眼眸中闪烁着冷静的光泽：「凡妮莎，收起妳脑海中那些多余的遐想。言归正传吧。」

艾莉丝收敛了嘴角的弧度，神情彻底转为名侦探的严谨与肃杀：「昨夜负责搜捕我的那群黑市武装，以及那位亲自统筹交易的雨衣神秘人，他们的战术配合与射击习惯绝非下城区寻常打手所能具备。那种进退有序的绞杀阵型，甚至带着帝国特种宪兵队与禁卫军的严苛烙印。身为最高裁判所掌握核心卷宗的检察官，妳手头上有没有相关的风声？」

凡妮莎的面容在一瞬间彻底阴沉了下来，方才残留的一丝羞涩被冰冷彻骨的职业警惕彻底涤荡干净。她站起身走到窗棂旁，确认了街道四周并无可疑视线，随后压低了嗓音。

「如果妳的判断属实，那些武装分子很可能来自一个被法律彻底遗忘的禁区。」凡妮莎的指节在冰冷的窗框上有节奏地敲击，语调低沉得宛如冬夜的冰河：「他们极大概率盘踞在比下城区还要深邃险恶的地底深处。那座深埋在地下数百米、不见天日的深底区。」

深底区。

这三个字吐出的瞬间，空气彷佛随之凝结了一瞬。那是帝国庞大蒸汽工业最骯脏的沉淀槽，是连法律、军警与光明都无法渗透的绝望深渊。在那片终年不见天日的幽暗世界里，充斥着被废弃的巨型机械残骸、被学术界驱逐的疯狂炼金术士，以及无数背负着死罪的亡命之徒。

「原来如此，难怪能将痕迹抹除得如此彻底。」艾莉丝若有所思地点了点头。

凡妮莎转过身，伸手将桌上那份沉甸甸的军事机密图纸收进公文包，神色凝重地凝视着艾莉丝：「这份核心图纸我会亲自呈交至帝国枢密院，妳应得的巨额佣金稍后会如数汇入专属账户。但听我一句忠告，艾莉丝，别再去试图触碰深底区的秘密了。那片泥潭绝不适合我们这种出身的人贸然踏足。」

说完，红髮女检察官提起床边的公文包，转身迈开修长的双腿走向雕花大门，伸手按上了冰凉的黄铜把手。

「请稍等片刻，凡妮莎。」

艾莉丝斜倚在宽大的书桌边缘，双手优雅地环抱在胸前，清脆的语调叫住了即将离去的好友。

凡妮莎停下脚步，侧过身投来疑惑的目光。

「在追查图纸失窃的源头时，我发现幕后操盘这场叛国交易的真正黑手，与神圣教廷的高层有着千丝万缕的直接牵连。」

艾莉丝从桌案的暗格中取出两枚雕刻着繁复荆棘与十字花纹的银质徽章。金属表面在晨曦的折射下泛起冰冷纯净的光晕，那是昨夜富商麾下的密使在拂晓前亲自送抵事务所的实体凭证：凭藉富商递送至教廷内部的密信，换取了这两枚具备免受裁判所审查特权的最高通行圣徽，持徽者可长驱直入教廷最核心的封闭圣化仪式现场。

艾莉丝两根修长的指尖轻巧地翻动着那两枚银徽，语气平静而充满诱惑：「我恰好透过某些极端手段，取得了两张无可挑剔的通行门票。这场闭门仪式极其隐秘，唯有教廷内部核心高层方有资格列席。怎么样，身为帝国正义化身的女检察官，是否有胆量与我一同潜入圣堂，亲眼见识一下那片圣光背后掩盖的真相？」

凡妮莎握住黄铜门把的手指猛然收紧，指关节因用力而微微发白。她整个人背对着艾莉丝僵立在门廊前，并未立刻拒绝，亦未转过身来。

走廊高窗洒落的晨光勾勒出凡妮莎凹凸有致的侧影，那身深绯色的斗篷随着名製检察官剧烈的胸脯起伏而微微颤动，她那修长优雅的脖颈与耳垂上，方才退去的滚烫绯红竟然再度死灰復燃。

这位素来以刻板守规着称的贵族女检察官陷入了剧烈的内心拉扯。良久的沉寂之后，凡妮莎微微侧过精緻的下颌，赤红色的瞳孔中交织着道德的挣扎、职业的警觉，以及某种被方才那段露骨陈述彻底唤醒、难以自抑的隐秘躁动。

她深吸了一口气，用唯有两人能够听清的微弱气音，低声吐出了一句颤抖的探询。

「……昨天晚上的那些事情……真的有妳说得那么刺激吗？」

话音未落，门扉被迅速拉开。深绯色的披风在空气中划过一道凌厉的弧线，红髮的身影如同一抹逃避审判的烈焰，匆促消失在迴旋的楼梯拐角处。

房间里只余下一阵名贵大马士革玫瑰香水混杂着微热体温的幽香，在清冷的空气中久久流连。

艾莉丝独自伫立在书桌旁，修长的指尖将那两枚银色圣徽收拢进掌心。她的目光穿透微尘飞舞的光束，深蓝色的眼眸深处浮现出宛如凌厉猎鹰锁定猎物时的冰冷清明。

这场围绕着帝国权柄与神圣伪装的致命追猎，