越紧。

那一分本来就是她的。

她为什么一定要留下，他们不知道。她的不甘心到了别人嘴里，成了不自量力；她凭本事拿回来的东西，成了会钻营和心机。

更难受的是，眼下她确实拿不出更多东西反驳……她只有六十分，没有灵力，也两手空空。

余秋娘从后面赶上来，冷着脸道：“有本事少长几张嘴，待会儿实操多长几只手。”

那几个人无谓地笑了笑，先走了。

夏至低声道：“谢谢余姐，我没事。”

“你没事个鬼，脸都快掉地上了。”余秋娘走了几步，又道，“他们说得难听，不过有一句没错。你现在确实差得远。”

夏至：“……”

余秋娘却伸手在她肩上拍了一下。

“可差得远怎么了？五十九你都敢去抢那一分，后面还没考，你先认什么输？”

夏至鼻子一酸，差点伸手抱住余秋娘。

最后还是忍住了，只重重点头。“嗯。”

就在这时，郑远从后方经过。

夏至记得，他是九十二分，笔试第一。

路上不断有人同郑远搭话，请教卷上的题，他都答了。他从夏至身边经过时，只随意扫过前方的榜单，甚至没有认出她就是那个坚持核卷的人。

六十分和九十二分之间，隔着的不是一句嘲讽……是三十二分。

这才是真正摆在她面前的差距。

夏至觉得，与其在意那些嘲讽，不如算算后面两场，她究竟还要拿回多少，才能进入前十。

第二场设在药圃旁。

每人面前四盆病苗，只给剪刀、竹片、小铲和清水。

监考药师道：“不得用灵力探查。判断错了，做得越多，扣得越多。”

几个准备祭出灵器的弟子顿时皱眉。

夏至却慢慢松开了紧绷的肩背。

不用灵力……她终于不必担心自己还没开始，就已经落后。

铜钟一响，众人纷纷俯身查药。

夏至心中笃定，手上动作沉稳。

上百株废苗，她一株株养过。浇死过，药死过，也曾舍不得剪掉一截烂根，眼睁睁看着整株苗烂透。

前三盆很快处理完。

第四盆叶片萎蔫，表土干白，怎么看都像缺水。隔壁一个内门弟子已经提壶浇下去，药苗的叶片果然舒展几分。

夏至却没有像他们一样急着加水，她将竹片沿盆壁探到底，再抽出来。

上半截干燥，下半截全是湿泥。

果然，积水。

她拨开盆土，果然看见几截发黑的根须。

剪到主根附近时，夏至却又停了下来。黑色已经侵进根皮，再剪半寸最稳妥，可这株药苗剩下的根也不多了。

四周已经陆续有人完成，她这一桌反而越来越显眼。

身侧忽然传来墨衍的声音。

“为什么不剪？”

夏至抬头，才发现那张轮椅不知何时已经停在桌旁。

四周的目光汇聚过来，刚才嘲笑过她的几个人，也朝这边望来。

“里面还活着。”夏至捏住那截根，解释道：“死透的根会软、会空。这一截外皮虽然烂了，里面还有韧性。”

“若你错了，腐坏继续往里走，整株都会死。”

“我知道。”

“药侍最忌拿药赌。”

“所以我才不剪。”夏至说，“它剩下的根撑不起这株苗。剪掉，现在就会死。留下，才还有活路。”

墨衍道：“证据呢？”

夏至摊开沾满泥的手指。“我说不清那种感觉。可是这种根我剪过很多。真死透的不是这个手感，根心应该还在。”

墨衍没有评价，只问：“确认处理完毕？”

她点头。“确认。”

原来，第二轮是从笔试最后一名开始的。

墨衍抬起手，腕间木环无声松开，一缕青碧细索没入黑根。灵光穿过腐烂的表皮，在最深处亮起一线白。

“髓未死。”他说出结果。

周围响起吸气声。

夏至刚松了一口气，墨衍已经指向旁边那盆她完全没处理的药苗。

“这一株？”

“死了。”

那株苗明明叶色尚青，看起来反而比刚才那株更好。

墨衍问：“所以你准备弃掉？”

“救不回来了。”

“又是摸出来的？”

夏至摇头。“这株不用摸。叶尖还是青的，叶柄却已经从里面发灰。主根的生机断了，只是残余灵气还没散。”

“剖开。”

夏至一刀划开主根，里面果然已经空了。那些还等着看她出错的人，一时神情复杂。

墨衍说，“根髓已空。”

随后，他又扫过另外两盆，继续提问：“第一盆为什么不一次浇透？”