姜子牙接过茶，杯盏贴在掌心，烫意从指腹渗进来。

他低头看着茶汤表面浮着的那片叶子。

商朝兵力、西岐粮草、沿途关隘的地形、各方诸侯的态度。

但每一次盘算，最后都会卡在同一个地方。

姜子牙的手指在桌面上扣了一下。

“世子，兵者有五事：道、天、地、将、法。

商纣暴虐，失道于天，此其一。

西岐粮食充足、民心所向，此其二。

大王帐下能人辈出，此其三。

姜某不才，愿为殿下筹谋，此其四。”

他顿了一下。

“但商朝根深叶茂，有闻仲太师坐镇，有孔宣那样的悍将。

胜算……最终还是取决于天意。

姬发端起自己那杯茶，慢慢喝了一口。

相父，你觉得……纣王帝辛是个什么样的人？

姜子牙放下茶盏，斟酌了一下措辞。

雄才大略，但刚愎自用。

不信神佛，只信刀兵。

那他跟吾相比呢？

姬发没有等到姜子牙的回答，也不生气，自顾自的说。

吾知道那边也有能人。

但能人也是人，是人就有弱点。

姜子牙拈起茶盏抿了一口，不急着放回去，指尖在盏壁外面摩挲了一圈。

比如？

比如——

姬发端着自己那杯茶没喝，手掌贴在杯壁上暖着。

他们想被认可。

姬发看着自己杯里浮沉的茶叶梗，那根梗沉下去又浮上来，浮上来又沉下去。

人这一辈子，求来求去，不过就是有人懂他、信他、认他。

商纣那边的人，哪一个不是在纣王面前活得战战兢兢的？

他们怕他。怕，就不会忠心。

姬发看着茶碗里自己的倒影，那张脸被茶水微微扭曲了，看上去有点陌生。

“相父，你曾教过我只要找准每个人最想要的东西，就能把人拉到我们这边来。”

姬发抬起脸，那笑容又恢复了温润如玉的模样。

“吾会给每一个人他想要的。”

“吾会给每一个人他想要的。”

“将士们想要荣誉，吾给他们荣誉。”

“百姓想要温饱，吾给他们温饱。”

“投靠吾的人才想要被重视，吾重视他们。”

他顿了顿。

“然后他们就会为吾所用，为吾赴死。”

姜子牙端起茶碗又喝了一口，这一次喝得很慢，眼底笑意却渐渐深了。

“少主能悟到这一层，我放心了。”

姬发从桌案上拿起一卷帛书展开，上面密密麻麻记着一些名字。

哪吒、孔宣、大鹏、三霄、赵公明。

每一个名字后面都有几行小字标注：身份、来历、性情、软肋、可用之处。

姬发的目光落在那两个字上，停了片刻。

手指在那一行字上划过，指甲沿着字的笔画走了一遍。

这位哪吒兄弟，命够硬的。

殿下，此人用好了是刀，用不好是反刃。

姬发把帛书卷起来，重新放回案上。

那把刀，吾亲自去接。

姜子牙的手指在茶盏沿上停住，望着姬发的侧脸，火光在姬发的颧骨上跳动，把那张年轻的面孔映得异常坚毅。

殿下圣明。

茶盏被轻轻搁回案上，发出一声极细的磕响。

姬发站起来，走到窗边推开半扇窗。

夜风涌进来，吹得灯焰歪了一下。

窗外，西岐的夜很安静。

没有哭喊，没有冤屈，没有人在墙角冻死。

他亲手治理下的这座城，每一个人都吃得饱、穿得暖、有活干。

他为此付出了很多。

时间、精力、心血，还有一部分自己的良心。

但那些都值得。

因为只有这样，他才能理直气壮地说。

他比帝辛更适合坐那个位置。

五日后，西岐城郊，哪吒落脚的驿馆门口忽然喧闹起来。

哪吒正盘腿坐在后院石凳上